Il ne faut pas confondre :

• le transport et la locomotion.

• le mode de transport et le mode de propulsion (ou de traction).

Pour transporter une personne ou une marchandise d'un point à un autre, plusieurs modes de transports peuvent successivement être utilisés.

• Le transport routier qui s'effectuait à pied, puis la traction animale est apparue en premier. Il a pris son essor avec l'invention du moteur qui réduit le temps de transport et la fatigue endurée.

• Le transport ferroviaire s'effectue sur des voies ferrées, ce qui comprend: le train, le métro et le tramway.

• Le transport par câble désigne tout système de transport guidé dans lequel les véhicules, notamment les cabines, sièges ou agrès, sont mus par l'intermédiaire d'un câble.

• Autres transports guidés: comme le train monorail et l'aérotrain, le train à sustentation magnétique et le train à crémaillère, principalement pour le transport de personnes.

• Le transport fluvial garde une importance significative pour le transport de marchandises dans les pays dotés d'un réseau des voies navigables bien équipé ou favorisés par l'hydrographie. Les infrastructures sont constituées de ports fluviaux, d'écluses…

• Historiquement le transport maritime a été le moyen de découvrir et d'explorer les continents nouveaux (découverte de l'Australie, des Amériques, exploration des pôles) à partir desquels se sont développés ou intensifiés de nouveaux commerces avec l'ancien continent.