La Chine (ou plutôt république populaire de Chine) est l'une des plus anciennes civilisations au monde, et parfois citée comme la plus ancienne civilisation continue. Elle trouve son origine dans la vallée du fleuve Jaune puis s'est étendue vers le sud (conquête des territoires au sud du Yangtsé dès la dynastie Han), vers l'ouest (premières incursions en Asie centrale sous les Han, extension temporaire jusqu'à la mer Caspienne sous les Tang, conquête du Xinjiang et du Tibet sous les Qing) et vers le nord (la dynastie Qing, d'origine mandchoue, apporta à la Chine la Mandchourie et la Mongolie).

La Chine se présente comme une « république socialiste », et exerce depuis 1997 un contrôle sur vingt-deux provinces, cinq régions autonomes, quatre municipalités (dont Pékin) et deux régions administratives spéciales (Hong Kong et Macao).

Elle est à l'origine de nombreuses inventions majeures telles que la boussole, le papier, la monnaie de papier ou la poudre noire.

La Chine applique une politique d'athéisme d'État : la liberté de culte est officiellement garantie, mais les membres du Parti communiste chinois (PCC) sont tenus de demeurer athées. Les principales religions connues en Chine sont : le bouddhisme, l'islam, le christianisme.